Pakkaus aiheuttaa vain hyvin pienen osan pakattavan tuotteen kokonaisympäristövaikutuksista, mutta sillä on tärkeä tehtävä näiden vaikutusten minimoimisessa. Jos pakkaus ei täytä tehtäväänsä ja tuote vaurioituu, voi koko tuote – ja kaikki sen valmistamiseen käytetyt resurssit – mennä hukkaan. Tämä johtaa paljon suurempaan ympäristövaikutukseen kuin itse pakkaus.
Yhä tietoisemmat kuluttajat, tiukentunut lainsäädäntö ja sijoittajien vaatimusten kasvu tuo haasteita brändinomistajille ja jalostajille. "Monet organisaatiot ovat asettaneet itselleen haastavia tavoitteita kuten esimerkiksi neitseellisen muovin käytön vähentäminen, kierrätysmateriaalien käytön lisääminen ja toimintojen kokonaisympäristövaikutusten pienentäminen", sanoo Metsä Boardin tuoteturvallisuuden ja kestävän kehityksen johtaja Anne Uusitalo. "Pakkausten hiilijalanjäljen minimointi on yksi askel edetä tavoitteissa ja leikata ns. Scope 3 -päästöjä eli arvoketjun epäsuoria päästöjä."
Parantaakseen vastuullisuuttaan ja täyttääkseen lupauksensa brändinomistajat ja jalostajat valikoivat pakkausmateriaalinsa nyt tarkkaan. Tietoisten päätösten tekemiseksi tarvitaan kuitenkin tarkkoja ja luotettavia tietoja materiaalien ympäristövaikutuksista. ”Yritykset suosivat nyt pakkauksissaan vastuullisesti hankittuja kierrätettäviä materiaaleja, kuten kartonkia. Voimme tukea päätöksentekoa tarjoamalla luotettavaa, faktoihin perustuvaa tietoa ja tarkkoja, läpinäkyviä laskelmia eri materiaalien kokonaisvaikutuksista”, kertoo Metsä Boardin kestävän kehityksen asiantuntija Lari Oksala.
Faktojen erottaminen fiktiosta
Metsä Board luottaa faktapohjaiseen tietoon jakaessaan tietoa asiakkailleen. ”Pakkauksista on paljon väärinkäsityksiä. Kuluttajat olettavat usein, että kierrätetyistä kuiduista valmistettu ruskea pakkaus on ympäristöystävällisempi kuin ensikuiduista valmistettu. On kuitenkin tarkasteltava laajempaa kuvaa: kierrätyskuitukartonkien valmistamiseen käytetty energia tulee usein fossiilisista lähteistä, kun taas ensikuiduista valmistetut kartongit valmistetaan tyypillisesti uusiutuvaa energiaa hyödyntäen."
Ensikuidusta valmistettu kartonki tarjoaa myös mahdollisuuden pienentää ympäristövaikutuksia ilman, että itse pakkauksen laatu kärsii. Kevyempiin laatuihin vaihtamisella on positiivinen vaikutus pakkauksen ekologiseen jalanjälkeen, koska silloin käytetään vähemmän materiaalia ja kuljetuksen paino on pienempi. ”Olemme todentaneet tämän kosmetiikkapakkauksia testatessa. Kun pakkausmateriaali on kevyempää ja sen tuotannossa on käytetty pääosin fossiilitonta energiaa, kuten Äänekosken tehtaallamme, on ensikuidusta valmistettujen pakkausten hiilijalanjälki 50 prosenttia pienempi kuin kierrätyskuidusta valmistetuilla kartonkipakkauksilla”, Uusitalo kertoo.
Huolellisilla laskelmilla lisää läpinäkyvyyttä
Osana kestävän kehityksen palvelujaan Metsä Board tarjoaa asiakkaille tarkkaa tietoa kartonkiensa hiilijalanjäljestä CEPI Ten Toes -menetelmään pohjautuen. Se jakaa tuotteen hiilijalanjäljen kymmeneen ”varpaaseen”. "Asiakkaat voivat käyttää näitä tietoja arvoketjunsa kokonaispäästöjen laskemiseen", Oksala selittää.
Kestävän kehityksen palvelu voi auttaa löytämään ekologisimman pakkausvalinnan useista vaihtoehdoista. "Yhdistämällä luotettavaa dataa Metsä Boardin omista valmistusprosesseista ja ulkopuolisista lähteistä saatuja tietoja vaihtoehtoisista materiaaleista, kuten muovista ja metalleista, voimme näyttää asiakkaille tarkalleen eri vaihtoehtojen erot", Oksala kertoo. "Tämä antaa selkeän ja objektiivisen vastauksen kysymykseen, mitä eroa pakkausmateriaalien vaihtamisella olisi. Esimerkiksi olemme osoittaneet, että siirtyminen useista materiaaleista koostuvasta pakkauksesta puhtaasti meidän kartongistamme valmistettuun pakkaukseen vähentäisi pakkauksen ympäristövaikutuksia jopa 90 prosenttia."
Metsä Board voi myös laatia elinkaariarvioita muille potentiaalisille ympäristövaikutuksille materiaalin hiilijalanjäljen eli ilmaston lämpenemispotentiaalin lisäksi. Niitä voidaan käyttää arvioimaan materiaalin rehevöitymispotentiaalia, happamoitumispotentiaalia, vedenkulutusta ja fossiilisen energian käyttöä. Metsä Boardin tekemät elinkaariarvioinnit ovat kansainvälisten ISO 14040- ja ISO 14044 -standardien mukaisia, riippumatta siitä, raportoidaanko tulokset sellaisenaan tai käytetäänkö niitä materiaalivertailuissa.
"Vastuullisena toimittajana haluamme tarjota asiakkaillemme tarkkaa ja puolueetonta tietoa, jotta he voivat tehdä tietoisia ja kestävämpiä valintoja arvioidessaan eri pakkausmateriaalivaihtoehtoja", Uusitalo summaa.